Det viktigste tegnet på fremgang er resultatene. Wolves har seks Championship-kamper på rad uten tap.
Sju poeng fra de tre siste kampene mot Cardiff, Bristol City og Wrexhan forteller om et lag som både har blitt vanskeligere å slå og som begynner å finne flere veier til mål.
Spillet har vært bedre enn resultatene
Uavgjortkampen mot Wrexham illustrerte samtidig både fremgangen, men på samme tid det Wolves fortsatt må forbedre.
Wolves hadde 60 prosent ballbesittelse, avsluttet 22 ganger mot Wrexhams seks og hadde 29 berøringer i motstanderens straffefelt mot hjemmelagets 15. Likevel endte kampen 1–1.
Bare fem av Wolves’ 22 avslutninger traff mål. Det tilsvarer 23 prosent, mens Wrexham traff mål med tre av sine seks forsøk. Wolves’ xG på 1,42 mot Wrexhams 1,13 viste også at den store forskjellen i antall avslutninger ikke nødvendigvis ga tilsvarende mange virkelig store sjanser.
Det er allerede velkjent, men vi gjentar det igjen. Wolves kommer seg oftere inn i gode områder, men må bli mer effektive når de først er der.
Armstrong har blitt stadig viktigere
En spiller som er på vei mot målformen er Adam Armstrong. Scoringer mot Cardiff og Wrexham gir selvtillit i forkant av en travel periode med mange kamper.
Armstrongs mål mot Wrexham kom etter en strålende langpasning fra Nasser Djiga. Armstrong hadde fire avslutninger og sto alene for 0,52 av Wolves’ totale xG på 1,42.
Armstrongs målform kan bli svært viktig. Wolves trenger en spiss som ikke bare bidrar i spillet, men som regelmessig omsetter lagets spillemessige overtak i scoringer. Presspillet til Armstrong setter en standard fra topp som holder høy klasse.
Flere offensive alternativer
Samtidig er Wolves blitt mindre avhengige av enkeltspillere.
Mot Bristol City kom Sean Neave inn og scoret to ganger. Mot Cardiff var Fer Lopez sentral fra start. Han scoret 1–0 og var involvert i oppbyggingen til Armstrongs scoring.
Rafiki Said har også gitt Wolves en ny dimensjon. Han gjorde et positivt innhopp mot Wrexham og skapte en god mulighet for Lopez, før han startet mot Cardiff og leverte assisten til Armstrong.
Lopez, Said, Neave og Armstrong gir dermed Cesar Peixoto flere offensive kombinasjoner å velge mellom.
Det gjør også konkurransen om plassene betydelig tøffere. Og Matheus Mane har fortsatt ikke kommet i gang. Nysigneringen Traore har enda ikke fått vist seg.
Cardiff-kampen viste neste steg
Hvis Wrexham-kampen viste hvor Wolves fortsatt har et forbedringspotensial, viste 3–0-seieren mot Cardiff hvor laget er på vei.
Wolves tok kommandoen tidlig og ledet 2–0 etter kort tid. Da Cardiff forsøkte å etablere press etter pause, svarte Wolves med kampens tredje scoring da Ladislav Krejci headet inn en corner fra Kieran Trippier.
Tre mål. Tre headinger. Og kanskje viktigst: null baklengs.
I stedet for å invitere Cardiff tilbake i kampen etter pause, slik Wolves tidvis har gjort tidligere, drepte laget kampen.
Det vitner om større modenhet.
Peixoto har fått flere strenger å spille på
Cesar Peixoto har også vist at han er villig til å rotere.
Mot Wrexham gjorde han fem endringer fra laget som hadde slått Bristol City og benyttet alle fem innbytterne. Mot Cardiff kom Lopez inn fra start, mens Said også fikk tillit.
Det kan bli viktig gjennom en lang Championship-sesong.
Wolves begynner å få alternativer både fra start og fra benken, samtidig som spillere som Rodrigo Gomes, Bertrand Traore og Boubacar Traore er på vei tilbake fra skade.
Et Wolves-lag i tydelig fremgang
Det mest positive før landslagspausen er derfor ikke bare at Wolves har gått seks ligakamper uten tap.
Det er måten laget utvikler seg på.
Wolves har fått større kontroll på kampene, kommer oftere inn i farlige områder og har nå flere spillere som kan avgjøre kamper. Samtidig viser kampen mot Wrexham at laget fortsatt kan bli langt mer effektivt foran mål.
Seks kamper uten tap og sju poeng på de tre siste er et solid fundament. Etter en periode der Wolves har vært på jakt etter stabilitet, begynner Peixotos lag å se ut som et lag med både selvtillit, bredde og momentum.
Nå gjelder det å gjenskape de gode prestasjonene også etter landslagspausen. Forrige pause ga to tap (Middlesborough og Bolton) rett i etterkant -det må Wolves ta lærdom av og unngå igjen.
FACTS
Etter landslagspausen venter tre kjappe kamper på ei uke
· Lørdag 21.november , Charlton, hjemme
· Tirsdag 24.november, Derby, hjemme
· Lørdag 28.november, Lincoln, borte