Wolves’ 2–1-seier over Bristol City forteller historien om et lag som i stadig større grad tror på at kamper kan vinnes helt til siste slutt. Wolves var best i store deler av kampen, havnet likevel under, men viste både tålmodighet, kvalitet og vilje da kampen skulle avgjøres.
Like viktig: Benken gjorde forskjellen. Wolves har nå spillere å sette inn som faktisk kan endre kampbildet.
Her er fem ting jeg tar med meg fra gårsdagen:
1. Wolves kontrollerte kampen, men manglet sluttprodukt
De første 30 minuttene var gode. Wolves flyttet ballen effektivt, André ga laget kontroll sentralt, mens Rafiki Saïd og Hugo Bueno skapte bredde og problemer på venstresiden.
Problemet var velkjent: Wolves kom seg ofte inn i gode posisjoner, men fikk for lite ut av dem. Upresise innlegg og svake valg i siste tredjedel gjorde at overtaket ikke ble omsatt i store nok sjanser.
Så kom straffen. Bristol City tok ledelsen mot spillets gang. Det er heller ikke første gang vi har sett akkurat det denne sesongen.
2. Peixoto endret kampbildet
César Peixoto ønsket mer direkte og aggressivt angrepsspill etter pause. Etter hvert tok han større risiko, fylte laget med offensive spillere og tvang Bristol City stadig lenger bakover.
Mateus Mané ga laget ny energi og utfordret et stadig mer slitent Bristol-forsvar. Tommy Doyle bidro med ro, fremdrift og et tydeligere pasningsspill.
Peixoto gikk for kampen. Det kunne ha kostet, men denne gangen ga det full uttelling.
3. Sean Neave ble forskjellen
Sean Neave trengte bare ni minutter på banen før han utlignet. Det mest interessante var ikke bare at han scoret, men hvordan målene kom.
På 1–1 fulgte han Armstrongs avslutning helt inn og var på plass da returen kom. Det var ingen tilfeldighet. Trenerteamet hadde før kampen vist spissene hvordan Bristol City-keeperen kunne gi returer på avslutninger.
Der Armstrong jobbet hardt uten alltid å komme seg inn i de farligste områdene, demonstrerte Neave det klassiske spissinstinktet: forvent at noe kan skje, angrip rommet og vær der ballen faller.
Seiersmålet fortalte mye av den samme historien. Neave reagerte umiddelbart da Ladislav Krejčí headet Trippiers frispark videre og satte ballen i mål fra kort hold.
To mål på sju minutter og hans to første Championship-scoringer. Plutselig har Peixoto en svært interessant diskusjon foran seg om hvem som bør starte på topp.
4. Krejčí og Trippier viste kvalitet når det gjaldt som mest
Bak Neave var Ladislav Krejčí kanskje Wolves’ viktigste spiller.
Første omgang var tidvis rufsete. Han ga bort ballen unødvendig i forkant av situasjonen som endte med Bristol Citys frispark og ledermål. Etter pause svarte han imidlertid på best mulig måte.
Krejčí var enorm. Fremover bidro han med kvalitet og initiativ, og defensivt var han bunnsolid sammen med Yerson Mosquera. Han var involvert i oppbyggingen til utligningen og headet Trippiers frispark videre til Neave før vinnermålet.
Kieran Trippier viste samtidig hvorfor erfaringen hans betyr så mye i denne typen kamper. Han vokste utover i oppgjøret, ga Wolves stadig bedre kontroll på høyresiden og leverte dødballen som til slutt åpnet døren for vinnermålet.
Når kampen skulle avgjøres, sto de rutinerte og toneangivende spillerne frem.
5. Seieren sier mye om utviklingen under Peixoto
Det kanskje viktigste var måten Wolves vant på.
Med åtte minutter igjen lå de under på bortebane. Likevel fortsatte de å angripe. Og da utligningen kom, var det ingen tegn til at Wolves ville slå seg til ro med ett poeng. Peixotos reaksjon etter 1–1 sa egentlig alt: få ballen tilbake, kom i gang igjen, vi skal vinne dette.
Og det gjorde de.
Det er heller ikke første gang. Wolves har nå snudd en bortekamp fra tap til seier også mot Burnley.
Fem kamper uten tap, tre strake ligaseire og andreplass, bare ett poeng bak Middlesbrough. Wolves spiller ikke bare som en opprykkskandidat nå. De begynner også å vinne som en.
FACTS: Wolves etter 14 ligakamper
Tallene understøtter mye av det øyet forteller oss:
Skudd: Wolves 16,6 per kamp, motstanderne 10,1. Forskjell: +6,5
Skudd på mål: Wolves 4,4, motstanderne 4,0. Forskjell: +0,4
xG: Wolves 1,54, motstanderne 0,84. Forskjell: +0,70
Ballinnehav: Wolves 54,2 %, motstanderne 45,8 %. Forskjell: +8,4 prosentpoeng
Mål: Wolves scorer i snitt 1,79 mål per kamp og slipper inn 1,14
Clean sheets: Wolves har holdt nullen i 3 av 14 ligakamper
Tallene bekrefter mye av det vi føler når vi ser Wolves spille. De har mer ball, spiller mye av fotballen høyt i banen og produserer klart flere avslutninger enn motstanderne.
Men det finnes også et tydelig forbedringspunkt: Forskjellen i totalt antall skudd er stor, mens forskjellen i skudd på mål er liten. Wolves har 6,5 flere avslutninger enn motstanderen per kamp, men bare 0,4 flere som faktisk treffer mål.
Det forteller historien ganske godt: Wolves kommer ofte til de riktige områdene, men må bli mer presise og hensynsløse når mulighetene oppstår.
Neste oppgave kommer allerede lørdag, når Wolves møter Wrexham på Racecourse Ground. Avspark er 13.30, og kampen er den siste før en ny landslagspause.
Wrexham kommer inn i kampen med selvtillit etter 2–0 over Middlesbrough.
Bring on Hollywood FC!
….
Terje M.