Serieåpningen er unnagjort, og én ting er helt sikkert: Dette blir en lang og krevende sesong. Kampene kommer tett som hagl, og det finnes ingen enkle oppgjør i Championship.
Når Wolves tar imot Preston lørdag, er det starten på en periode med åtte kamper på under én måned. Fire av dem spilles før overgangsvinduet stenger sent 1. september. Fem er bortekamper, én er et hett rivaloppgjør, og en annen er mot laget de fleste holder som favoritt til å vinne Championship. Fellesnevneren er enkel: Dette blir knalltøffe tester.
BLACKBURN – BLE VI NOE KLOKERE?
Forventningene til serieåpningen var skrudd opp flere hakk blant hjemmefansen. Raúl skulle gjøre comeback. Trippier skulle ta eierskap til høyresiden. Fer López skulle tilføre den kreativiteten Wolves savnet så sårt forrige sesong.
Var det bekmørkt? Nei, på ingen måte.
Raúl reddet ett poeng. Munetsi tilførte trøkk og løp konstant. Andre ryddet i mye. Fer López viste tidvis svært lovende takter. Trippier fikk derimot ikke helt ting til å stemme og ble byttet ut etter drøyt 60 minutter.
I første omgang så vi flere lovende offensive tendenser, men også defensive svakheter. Toti og midtforsvaret slet til tider, Dan Bentley viste noen av begrensningene sine, og Møller Wolfe var et stykke unna nivået han leverte i VM.
At Wolves avslutter kampen med Lima, Tchatchoua, Chirewa og Doyle som utespillere i jakten på scoring avslutningsvis bør skremme vannet av Nathan Shi -om han har opprykksambisjoner.
Andre omgang utviklet seg til en panisk jakt på scoring. Det som tidligere har sett ut som et godt organisert lag, gikk mer eller mindre i oppløsning etter hvert som minuttene tikket av gårde.
Fasiten etter første serierunde er at dette blir en lang og tøff sesong, og en sesong som vil kreve en bred stall med god dekning i alle posisjoner.
DE BESTE MÅ SPILLE
Per i dag framstår Wolves-stallen som tynn. Det skyldes flere forhold.
Klubben har ennå ikke fått VM-spillerne skikkelig i gang. Raúl er ikke klar for å starte kamper ennå. Krejci var ikke engang på benken, mens José Sá og Santiago Bueno forble ubenyttede reserver. Hwang, Sasa og González trener med U21-laget.
Det er selvfølgelig ventet mye aktivitet på overgangsmarkedet. Sá, Krejci og Bueno ryktes alle bort. Men betyr det at de ikke skal spille mens man venter på at noe kanskje skal skje?
Mot Blackburn ble det tydelig at Toti og Mosquera ikke fungerer optimalt sammen. Likevel satt fjorårets kanskje beste Wolves-spiller, Santiago Bueno, på benken, mens Krejci var plassert på tribunen. Hva var egentlig begrunnelsen for at de ikke spilte? Er de så nær en overgang at klubben ikke ønsker å risikere skader?
Da Wolves jaget utligningen mot slutten, ble Chirewa sendt på banen. Edozie var et annet offensivt alternativ som kunne ha blitt valgt, mens Hwang og Sasa Kalajdzic ikke engang trener med førstelaget.
De er åpenbart ikke en del av César Peixotos planer, og det er greit nok. Men inntil det eventuelt kommer inn erstattere, kunne de ikke gjort en jobb for laget?
Med skaden på Rafiki Said mener jeg i hvert fall at Hwang burde vært en del av troppen og kjempet om spilletid. Han kan bekle begge kantposisjonene og har både trøkk og aggressivitet i presspillet, egenskaper den nye hovedtreneren verdsetter høyt.
ET UFATTELIG VIKTIG OVERGANGSVINDU
Det var ingen dristig spådom at dette kom til å bli et tregt overgangsvindu. Internasjonale mesterskap om sommeren bidrar nesten alltid til det.
Spørsmålet er om Wolves sovnet litt etter de tidlige signeringene av Raúl og Trippier. Kritiske stemmer hevder at de to signeringene først og fremst ble gjennomført for å få supporterne til å fornye sesongkortene og kjøpe jubileumstrøya.
Etter det har det gått tregt. Svært tregt.
Rafiki Said var ikke en signering som fikk supporterne til å gå i taket. Samtidig tyder mye på at klubben fortsatt arbeider aktivt i markedet. Gode kilder hevder at Wolves jobber med en avtale for Rennes-midtbanespilleren Jordan James, men konkurransen skal være betydelig. Den engelske midtbanespilleren imponerte på lån hos Leicester i Championship forrige sesong.
Men med seriepremieren friskt i minne er det flere posisjoner som må avklares. Keeperplassen, midtstopperplassen og de offensive alternativene trenger svar i løpet av det som ser ut til å bli en kaotisk toukersperiode.
De samme fjorten dagene skal samtidig legge grunnmuren for resten av sesongen. Skal Wolves være med i toppen, har de ikke råd til å havne på etterskudd allerede fra start.
Innspurten av dette overgangsvinduet kan derfor bli sesongdefinerende. De neste fjorten dagene kan i stor grad avgjøre om Wolves skal kjempe om opprykk, eller om det blir en annen historie .
DEN KOMMENDE MÅNEDEN FOR WOLVES
Lørdag 22.8 Preston, borte
Tirsdag 25.8 Sheffield Wednesday, borte (2. runde, ligacup)
Lørdag 29.8 Stoke, hjemme
Tirsdag 1.9 West Ham, borte
Søndag 6.9 Birmingham, borte
Onsdag 9.9 Portsmouth, hjemme
Søndag 13.9 Sheffield United, borte
Søndag 20.9 West Bromwich, hjemme
-Terje M.