Wolves vs. Port Vale, Carabao Ligacup, Molineux, fredag 7. august kl. 20.45
Fredag spilles Wolves' første tellende kamp i sesongen 2026/27. På motsatt banehalvdel står Midlands-klubben Port Vale, som etter nedrykket fra League One nå spiller på nivå fire i engelsk fotball.
PORT VALE
Port Vale spilte i League One forrige sesong, men måtte, i likhet med Wolves, ta steget ned etter en skuffende sesong. Med 42 poeng endte de ti poeng fra sikker plass.
I cupturneringene var historien en helt annen. Port Vale imponerte stort og spilte seg helt til kvartfinalen i FA-cupen etter å ha slått ut både Bristol City og Sunderland. Der ble Chelsea for sterke. Også i ligacupen leverte de flere sterke prestasjoner. Seirer borte mot Blackpool og Birmingham City sendte laget videre før Arsenal satte punktum for cupeventyret.
Tror du derfor Port Vale blir enkel motstand fredag kveld, bør du tenke deg om en gang til.
Klubben har brukt sommeren på å ruste seg for en umiddelbar retur til League One. Hele elleve nye spillere har kommet inn, inkludert forsvarsspillerne Aaron McGowan og Lewis Montsma, som begge signerte den siste uken.
Port Vale ledes av Jon Brady. Australieren fikk faktisk sin seniordebut som spiller for norske Mjølner i Narvik i 1994, da klubben spilte på nivå to i Norge. Senere hadde han en lang karriere i engelsk fotball, med klubber som Hayes, Rushden & Diamonds, Chester City, Stevenage og Cambridge United på CV-en.
Etter spillerkarrieren gikk Brady inn i trenerrollen. Først med stor suksess i Brackley Town, før han fortsatte utviklingen gjennom akademiet i Northampton Town. Som manager ledet han Northampton til opprykk til League One i 2023 og etablerte seg som en av de mest respekterte trenerne utenfor Championship-nivået. I 2026 tok han over Port Vale, med mer enn 500 kamper som trener bak seg.
Brady beskrives som en pragmatisk trener som setter organisering, struktur og arbeidsmoral høyt.
WOLVES
Etter fjorårets miserable sesong forsøker Wolves å starte på nytt. Ny hovedtrener, ny retning og forhåpentligvis starten på en ny æra.
César Peixoto har siden ankomsten hatt fokus på å bygge en ny identitet, en ny kultur og en ny fremtid for klubben.
Portugiseren ønsker et Wolves-lag som er godt organisert, offensivt anlagt og modig med ballen i beina. Gjennom sommerens oppkjøring mener den tidligere Gil Vicente-treneren at han har sett tydelig framgang, både fysisk og taktisk, samtidig som spillerne gradvis får en bedre forståelse av hvordan han ønsker at laget skal opptre.
Etter den overbevisende 3-0-seieren mot Racing Santander har Wolves tatt flere viktige steg i riktig retning, selv om Peixoto understreker at det fortsatt gjenstår mye arbeid.
Budskapet fra treneren er tydelig: Wolves skal ikke la seg definere av nedrykket eller de krevende årene som ligger bak klubben. Målet er å bygge et nytt og fremoverlent lag basert på hardt arbeid, tydelige prinsipper og tro på egen spillestil. Supporterne skal kunne kjenne igjen laget og være stolte av det, samtidig som klubben tar de første stegene tilbake mot toppen av engelsk fotball.
Det er enkelt å like slike signaler. Samtidig vet Wolves-supporterne bedre enn de fleste at store ord må følges opp med resultater før den ekte optimismen kan få feste.
Mye tyder på at Wolves stiller med et sterkt lag fra start mot Port Vale. Kampen fremstår på mange måter som den siste store testen før serieåpningen mot Blackburn om én uke.
PEIXOTO OM SPILLERNES TILNÆRMING TIL DEN NYE SPILLESTILEN
“I feel that since the first moment I talked with them, the first time I trained with them, all of the players have been working very hard and trying to do everything I want them to do. The team have started to grow up physically and tactically, to understand the game, and I think we’ve stayed at a good level, but we have to improve more and more and more.
“It’s my idea of the game. I know it very well, I know what I do and what we are doing with the team, with the players, and it is important for me that all the players know what you have to do without the ball or with the ball. I think the players are knowing better day by day, game by game. It is also important for me to improve the physicality also, and I think the confidence with these kinds of games has improved a lot.”
TRANSFERVINDUET BLIR AVGJØRENDE
Det er én faktor som kommer til å prege hele august: transfervinduet.
Det er her grunnlaget legges for hvilken tropp Peixoto skal ha til rådighet i kampen om opprykk. Flere spørsmål står fortsatt ubesvart.
Hva skjer med José Sá, som så langt ikke har vært involvert? Hva blir framtiden til Hugo Bueno, David Møller Wolfe og Ladislav Krejčí i forsvarsleddet? Forblir Fer López i klubben, og får han en sentral rolle bak spissen? Og hva med Mané? Har suksessen fra forrige sesong gått ham litt til hodet? Kroppsspråket hans gjennom sesongoppkjøringen har i hvert fall ikke vært spesielt overbevisende.
Og så er det Hwang Hee-chan og Sasa Kalajdžić. Blir de værende, eller er tiden inne for å gå videre?
Wolves-supporterne følger utviklingen med stor interesse. Som så ofte før har et VM-år bidratt til å forsinke mange prosesser i overgangsmarkedet. Så langt er ankomsten til Raúl og Trippier fortsatt det mest positive som har skjedd denne sommeren.
João Gomes' overgang til Aston Villa var både forventet og forståelig. Det var vanskelig å se for seg at han skulle bli værende etter nedrykket.
Rafiki Said er foreløpig Peixotos eneste egne signering, men en tidlig skade gjør at han trolig ikke vil være tilbake før langt utpå høsten.
PEIXOTO OM TRANSFERVINDUET
Til Wolverhamptons hjemmeside har Peixoto kommentert situasjonen i spillerstallen:
“We know what we need into the squad. Some things are going to happen. The market is delayed because of the World Cup. We know what we need and we know what we are doing, but at the moment, these are the players I have to work with and I’m happy with them.
“The team work well, work hard, have a good spirit and team spirit also, and I think it’s important to look at these players and find the solutions. We want to improve the team, but I’m happy with these players.
“There’s going to be changes, but like I said before, the market is delayed. We’ve tried to manage the situation, and some players will go out, some players will come, and we’re going to change a lot. But me and Matt and Nathan, we know what we are doing, and we work with these players, but we’re going to bring more players to help us and improve the team, for sure.”
HVA MENER DU?
Hvor mener du Wolves står idet sesongen nå skal sparkes i gang?
Er dette en tropp som kan kjempe helt i toppen og samtidig hevde seg i cupene? Hvilke posisjoner trenger forsterkninger, og hvilke spillere tror du forsvinner før overgangsvinduet stenger?
Fredag kveld får vi de første svarene.
Terje M.
........
TV RETTIGHETER TIL CHAMPIONSHIP
Viasat har rettighetene til årets Championship-sesong og kommer til å vise alle kampene fra årets sesong.
Du trenger Viaplay Total Pluss eller Viaplay Total for å se Championship.